Estreou hoje na Netflix A Batalha dos Samurais (também conhecida como Ikusagami ou Last Samurai Standing), uma série que prometia misturar ação estilizada com o fascínio de um Japão do século XIX. No entanto, apesar da ambientação apelativa e do potencial visual que o cenário histórico naturalmente oferece, a verdade é que o sentimento geral é de que pouco há de novo aqui.

É impossível não comparar com outras obras do género. Battle Royale continua a ser o ponto de referência incontornável quando se fala de narrativas de sobrevivência, e mesmo produções mais recentes como a saga Os Jogos da Fome conseguiu equilibrar a violência e o espetáculo com um investimento emocional genuíno nas personagens. É precisamente aí que A Batalha dos Samurais falha: há sangue, há competição, mas falta empatia. Se queremos preocupar-nos com quem vive ou morre, temos de conhecer essas pessoas, perceber os seus objetivos e fraquezas, e a série, tendo mais horas ao dispor do que um filme, podia ter aproveitado melhor esse tempo.

O primeiro episódio de A Batalha dos Samurais centra-se sobretudo no protagonista, Shujiro Saga (Jun’ichi Okada), um ex-samurai, mas mesmo aqui o retrato é superficial. As motivações dele, embora compreensíveis, soam a algo que já vimos demasiadas vezes: o trauma, a perda, o arrependimento, tudo muito familiar… Ainda assim, há um traço na personalidade dele, ou podemos dizer até uma escolha talvez, que se destaca e que pode vir a ser um ponto interessante ao longo da jornada, uma espécie de “fraqueza” que promete influenciar as suas decisões e talvez criar dilemas interessantes à medida que o jogo avança.

Em termos de conceito, a competição faz lembrar inevitavelmente Squid Game, mas sem a originalidade dos desafios. Aqui, no Kodoku (nome do jogo), o foco está em acumular pontos através do roubo de placas aos adversários ao longo de um percurso predefinido, mas que acaba por soar a algo já explorado sob outras formas, como se o filme The Long Walk se misturasse com os já acima referidos. Falta aquele elemento de surpresa que nos agarra verdadeiramente, contudo ressalvo que essa parte ainda pode surpreender, dependendo do caminho que sigam nos próximos episódios.

Ainda assim, há coisas boas neste primeiro episódio de A Batalha dos Samurais. As cenas de luta estão muito bem conseguidas, com coreografias sólidas e uma estética visualmente forte que tira bom proveito do tema samurai. Há momentos em que a violência é quase poética, e a direção de arte capta bem o contraste entre honra e brutalidade. E há a promessa, ainda que leve, de que os próximos episódios tragam mais desenvolvimento das outras personagens, o que seria muito bem-vindo.

No geral, A Batalha dos Samurais vê-se bem e pode ganhar força com o tempo, mas este primeiro episódio fica um pouco aquém do que podia ser. Tem o cenário, tem o sangue, tem o estilo, mas falta-lhe, por agora, o coração.

Todos os seis episódios de A Batalha dos Samurais já se encontram disponíveis na Netflix.